Mitos sobre a fertilidade desmistificados: distinguir factos baseados em evidências de ideias erradas prejudiciais sobre a conceção

Quando se trata de fertilidade, a desinformação está em todo o lado. Desde histórias bem-intencionadas de amigos e familiares a publicações virais nas redes sociais e conselhos desatualizados de décadas passadas, abundam os mitos sobre a conceção. Acreditar nestes mitos pode causar stress desnecessário, perda de tempo e oportunidades perdidas de conceção. Este guia abrangente distingue os factos baseados em evidências da ficção, proporcionando-lhe a clareza de que necessita para percorrer o seu caminho de fertilidade com confiança.

Compreender o que é cientificamente correto sobre a fertilidade permite-lhe tomar decisões informadas, evitar erros comuns e concentrar a sua energia em estratégias que realmente funcionam.

Mito n.º 1: Só pode engravidar no 14.º dia do seu ciclo

Este é talvez o mito de fertilidade mais persistente. Embora a regra do “dia 14” se baseie num ciclo de 28 dias de manual, com a ovulação a ocorrer a meio do ciclo, muito poucas mulheres têm ciclos de manual. A duração do ciclo varia bastante — entre 21 e 35 dias em mulheres normais e saudáveis — e o momento da ovulação varia em conformidade.

Mesmo as mulheres com ciclos regulares podem ovular mais cedo ou mais tarde do que o esperado devido ao stress, a doenças, a viagens ou a outros fatores. Além disso, os espermatozoides podem sobreviver no aparelho reprodutor feminino até cinco dias, o que significa que a janela fértil inclui os cinco dias anteriores à ovulação e o próprio dia da ovulação.

A ciência: Em vez de se basear num dia específico do calendário, preste atenção aos sinais de fertilidade do seu corpo — alterações no muco cervical, padrões da temperatura basal e resultados dos testes de ovulação. Compreender a sua janela fértil única é muito mais eficaz do que seguir uma regra genérica do calendário.

Mito n.º 2: A infertilidade é geralmente um problema das mulheres

Durante décadas, presumiu-se que as dificuldades de fertilidade estavam principalmente relacionadas com fatores femininos. Este equívoco levou inúmeros casais a ignorar problemas de fertilidade masculina, atrasando o diagnóstico e o tratamento. A realidade é que a infertilidade afeta ambos os sexos de forma quase igual.

A ciência: Segundo a Organização Mundial da Saúde e numerosos estudos clínicos, o fator masculino contribui para aproximadamente 40–50% de todos os casos de infertilidade. Em cerca de 20% dos casos, a causa é exclusivamente masculina e, noutros 20–30%, ambos os parceiros contribuem com fatores. Isto significa que, quando um casal está a ter dificuldades em conceber, ambos os parceiros devem ser avaliados desde o início.

Os testes de fertilidade masculina são simples, não invasivos e relativamente económicos em comparação com os testes de fertilidade feminina. Uma análise ao sémen pode revelar problemas relacionados com a contagem, a motilidade, a morfologia e a integridade do ADN dos espermatozoides, que podem ser tratados através de alterações do estilo de vida ou de suplementos.

Mito n.º 3: Deve esperar um ano antes de consultar um especialista

A recomendação habitual de tentar durante um ano antes de procurar ajuda aplica-se apenas a mulheres com menos de 35 anos e sem fatores de risco conhecidos. Muitos casais beneficiariam de uma avaliação mais precoce, e esperar desnecessariamente pode ser um erro dispendioso.

A ciência: As orientações atuais recomendam procurar avaliação após seis meses de tentativas para mulheres entre os 35 e os 40 anos, e imediatamente para mulheres com mais de 40 anos ou para qualquer pessoa com fatores de risco conhecidos, como ciclos irregulares, antecedentes de doença inflamatória pélvica, endometriose conhecida, tratamentos oncológicos anteriores ou abortos espontâneos anteriores. Os casais com problemas conhecidos relacionados com o fator masculino também devem procurar ajuda rapidamente.

Uma avaliação mais precoce é particularmente importante porque a fertilidade diminui com a idade, sobretudo depois dos 35 anos. Adiar a avaliação por um ano inteiro quando já existe um risco mais elevado pode reduzir significativamente as probabilidades de sucesso do tratamento.

Mito n.º 4: Determinadas posições sexuais aumentam as probabilidades de conceção

A ideia de que determinadas posições — como elevar as ancas depois das relações sexuais ou permanecer imóvel durante 20 minutos — melhoram as taxas de conceção é generalizada, mas não é sustentada por provas. Os espermatozoides são nadadores extraordinariamente eficientes e os espermatozoides saudáveis podem chegar às trompas de Falópio poucos minutos após a ejaculação, independentemente da posição.

A ciência: Vários estudos não encontraram diferenças significativas nas taxas de gravidez entre diferentes posições sexuais. O fator mais importante é que a ejaculação ocorra perto do colo do útero, o que acontece naturalmente durante as relações sexuais vaginais. Embora deitar-se brevemente depois das relações sexuais possa ajudar a manter o sémen perto do colo do útero, não existem provas de que posições específicas ou permanecer deitada de costas durante períodos prolongados melhorem as taxas de gravidez.

O que importa muito mais é programar as relações sexuais para coincidirem com o seu período fértil. Dar demasiada importância à posição pode criar stress desnecessário e diminuir a intimidade da experiência.

Mito n.º 5: O stress causa infertilidade

Este mito é particularmente prejudicial porque atribui culpas a pessoas que já estão a lidar com os desafios emocionais de tentar engravidar. Embora o stress afete o corpo de muitas formas, a relação entre o stress quotidiano e a infertilidade é mais complexa do que é habitualmente apresentada.

A ciência: O stress grave e crónico pode afetar os níveis hormonais e potencialmente perturbar a ovulação, mas é pouco provável que o stress moderado associado à vida quotidiana — incluindo o stress de tentar engravidar — cause infertilidade. Um estudo de referência publicado na Fertility and Sterility concluiu que, embora o stress possa afetar os resultados dos tratamentos, dizer a alguém para «simplesmente relaxar» não é útil nem medicamente correto.

Técnicas de gestão do stress, como o ioga, a meditação e o aconselhamento, são valiosas para o bem-estar geral e podem melhorar a qualidade de vida durante o percurso de fertilidade, mas não são uma cura para as causas médicas subjacentes da infertilidade.

Mito n.º 6: Não precisa de vitaminas pré-natais até estar grávida

Esperar pelo resultado positivo de um teste de gravidez para começar a tomar vitaminas pré-natais significa perder a janela crítica em que determinados nutrientes são mais importantes. O tubo neural, que dá origem ao cérebro e à medula espinal do bebé, desenvolve-se nas primeiras quatro semanas de gravidez — muitas vezes antes de a mulher sequer saber que está grávida.

A ciência: A suplementação com ácido fólico deve começar pelo menos três meses antes da conceção. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças recomendam que todas as mulheres em idade reprodutiva consumam diariamente 400 mcg de ácido fólico, independentemente dos planos de gravidez, porque aproximadamente metade de todas as gravidezes não é planeada.

Além do ácido fólico, outros nutrientes, como a vitamina D, os ácidos gordos ómega-3 e a CoQ10, desempenham papéis importantes na qualidade dos óvulos, na ovulação e no desenvolvimento embrionário inicial. Começar a tomar um suplemento abrangente para a fertilidade antes da conceção proporciona a melhor base nutricional para uma gravidez saudável.

Mito n.º 7: Os tratamentos de fertilidade conduzem sempre a nascimentos múltiplos

Embora seja verdade que alguns tratamentos de fertilidade impliquem um risco acrescido de gravidez múltipla, a medicina da reprodução moderna fez progressos significativos na redução desse risco. A ideia de que a FIV significa inevitavelmente gémeos ou trigémeos está ultrapassada.

A ciência: A transferência de um único embrião (SET) é atualmente uma prática padrão para a maioria das pessoas submetidas a FIV com bom prognóstico. Em muitos países, recomenda-se a transferência eletiva de um único embrião (eSET), resultando em taxas de gravidez unifetal comparáveis às da transferência de dois embriões, eliminando praticamente o risco de gémeos. A taxa de transferência eletiva de um único embrião nos Estados Unidos aumentou de menos de 10% para mais de 40% na última década.

Os medicamentos de indução da ovulação continuam a implicar um risco mais elevado de ovulação múltipla e gravidez múltipla, mas uma monitorização cuidadosa por ecografia pode ajudar a minimizar esse risco.

Mito n.º 8: Os lubrificantes não afetam a fertilidade

Muitos casais utilizam lubrificantes para aumentar o conforto durante as relações sexuais sem se aperceberem de que a maioria dos lubrificantes comerciais pode prejudicar significativamente a função dos espermatozoides. Até os lubrificantes rotulados como "naturais" ou "orgânicos" podem prejudicar os espermatozoides.

A ciência: Estudos publicados na Fertility and Sterility demonstraram que os lubrificantes comuns podem reduzir a motilidade dos espermatozoides em 60–100% em poucos minutos. A osmolalidade (espessura) e o pH da maioria dos lubrificantes são incompatíveis com a sobrevivência dos espermatozoides. Até os lubrificantes à base de água podem criar um ambiente hostil aos espermatozoides.

Os lubrificantes favoráveis à fertilidade, como o Conceive Plus Fertility Lubricant, são especificamente formulados para imitar o muco cervical de qualidade fértil. Mantêm o pH, a osmolalidade e o equilíbrio iónico adequados para apoiar a sobrevivência e o transporte dos espermatozoides. A utilização de um lubrificante clinicamente testado e seguro para os espermatozoides é essencial para os casais que precisam de lubrificação adicional ou que preferem utilizá-la durante as relações sexuais.

Mito n.º 9: A idade só afeta a fertilidade feminina

Embora o efeito da idade na fertilidade feminina esteja bem documentado, a fertilidade masculina também diminui com a idade — apenas de forma mais gradual. A idade paterna avançada está associada a uma menor qualidade dos espermatozoides, a um aumento da fragmentação do ADN e a riscos acrescidos de determinadas condições genéticas.

A ciência: A investigação demonstrou que, após os 40 anos, os homens sofrem uma diminuição do volume do sémen, da motilidade dos espermatozoides e da morfologia dos espermatozoides. O risco de fragmentação do ADN dos espermatozoides aumenta, o que pode afetar as taxas de fecundação, o desenvolvimento embrionário e o risco de aborto espontâneo. Um estudo de 2018 concluiu que as gravidezes geradas por homens com mais de 45 anos apresentavam um risco mais elevado de parto prematuro e baixo peso à nascença.

A boa notícia é que os fatores relacionados com o estilo de vida e a suplementação direcionada podem ajudar a atenuar algumas alterações associadas à idade na qualidade dos espermatozoides. Uma ingestão adequada de zinco, selénio, CoQ10 e antioxidantes contribui para a saúde dos espermatozoides em qualquer idade.

Perguntas frequentes sobre factos relacionados com a fertilidade

Navegar pelo universo da informação sobre fertilidade pode ser desafiante, mas munir-se de conhecimentos baseados em evidência é um dos passos mais importantes que pode dar. Quando sabe o que é facto e o que é ficção, pode concentrar o seu tempo, energia e recursos nas estratégias que realmente fazem a diferença na sua jornada de fertilidade. Confie na ciência, confie no seu corpo e não hesite em procurar orientação profissional quando precisar.